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ऑस्ट्रेलियाई टीम ने भारत के खिलाफ हालिया टेस्ट सीरीज में अच्छा प्रदर्शन किया है। तीसरे और अंतिम टेस्ट में नाथन लियोन की शानदार गेंदबाजी की बदौलत उन्होंने भारत को नौ विकेट से हरा दिया। यह मैच का टर्निंग प्वाइंट रहा, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के स्पिनरों ने 18 विकेट चटकाए।
ऑस्ट्रेलिया ने इस महीने भारत में एक टेस्ट मैच 9 विकेट से जीतकर सीरीज में भारत की 2-1 की बढ़त को खत्म किया। ऑस्ट्रेलिया पहले दो टेस्ट जीत रहा था, लेकिन भारत अंततः 2 साल और 9 टेस्ट के बाद घर में हार गया। चौथा और आखिरी टेस्ट मार्च में अहमदाबाद में खेला जाना है।
मैच के तीसरे दिन शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 76 रन बनाने थे। लेकिन ऑफ स्पिनर आर अश्विन ने दूसरी ही गेंद पर उस्मान ख्वाजा को विकेटकीपर केएस भरत के हाथों कैच करा दिया। ख्वाजा, जिन्हें पहले बल्लेबाजी करनी थी, एक हिट भी नहीं लगा सके। ऐसा लग रहा है कि यह एक रोमांचक मैच होने वाला है।
मार्नस लाबुशेन और ट्रैविस हेड ने टीम के नए कप्तानों के रूप में कार्यभार संभालने के बाद दूसरे विकेट के लिए 76 रन बनाकर टीम को काफी जमीन हासिल करने में मदद की। ट्रैविस हेड 53 गेंदों में 49 रन बनाकर नाबाद रहे और लाबुशेन ने 59 गेंदों पर 28 रन बनाए। उनके सभी हिट छक्के थे। सिर पर भी एक छक्का लगा।
तीनों परीक्षणों को पूरा होने में केवल तीन दिन लगे। पहले टेस्ट में पहले दिन 14 विकेट और दूसरे दिन 16 विकेट गिरे। इसका मतलब है कि पहले दो दिन के अंत तक 30 विकेट गिर चुके थे. इसमें ऑस्ट्रेलिया के स्पिनरों ने बड़ी भूमिका निभाई, क्योंकि उन्होंने भारत के 20 में से 18 विकेट लिए। तेज गेंदबाज केवल एक विकेट लेने में सफल रहा, जबकि एक खिलाड़ी रन आउट हुआ।
उस्मान ख्वाजा ने पहली पारी में 60 रन बनाए, जिससे उनकी टीम को 197 रन बनाने में मदद मिली। मार्नस लाबुशेन ने 31 और स्टीव स्मिथ ने 26 रन बनाए। भारत की ओर से रवींद्र जडेजा ने 4 रन और आर अश्विन और उमेश यादव ने 3-3 विकेट झटके।
इंदौर टेस्ट में खेलने वाले चेतेश्वर पुजारा ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया. उन्होंने दूसरी पारी में 59 रन बनाए, और भले ही कप्तान रोहित शर्मा ने पहली पारी (12) में अधिक रन बनाए, लेकिन वह दूसरी पारी में केवल 12 रन ही बना पाए। इससे पता चलता है कि चेतेश्वर पुजारा कितने अच्छे खिलाड़ी थे।
कोहली ने पहली पारी में 22 और दूसरी में 13 रन बनाए। गिल ने 21 और 5 और अय्यर ने 0 और 26 रन बनाए। पटेल दोनों पारियों में नाबाद रहे, पहली में 12 और दूसरी में 15 रन बनाए।
ट्रेविस हेड और मार्नस लाबुशेन ने दूसरी पारी में अच्छी बल्लेबाजी की, जिससे ऑस्ट्रेलिया को अपने लक्ष्य तक पहुंचने में मदद मिली। जब टीम 76 रनों का पीछा कर रही थी, तब उनके एक बल्लेबाज (शायद हेड) ने नाबाद 49 और लाबुशेन ने नाबाद 28 रन बनाए। हालांकि, इसके बाद ख्वाजा आउट होने वाले एकमात्र बल्लेबाज थे और ऑस्ट्रेलिया मैच हार गया।
बतौर कप्तान पहला टेस्ट हारे रोहित शर्मा वह शुरुआत में चारों टेस्ट जीतने में सफल रहे थे। लेकिन अब वह एक टेस्ट हार गए हैं। कप्तान के तौर पर रोहित शर्मा की यह पहली टेस्ट हार है। उनके पास जीत के साथ पूर्व दिग्गज कप्तान एमएस धोनी के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ने का मौका था, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सके. धोनी ने बतौर कप्तान लगातार 4 टेस्ट भी जीते।
भारत की विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की उम्मीदें तब धराशायी हो गईं जब वे इंग्लैंड के खिलाफ तीसरा और अंतिम टेस्ट हार गए। भारतीय टीम अगर 9 मार्च से अहमदाबाद में होने वाला चौथा और अंतिम टेस्ट जीत जाती है, तब भी वह खिताबी मुकाबले के लिए क्वालीफाई कर लेगी।
ऑस्ट्रेलिया की टीम वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के पहले सीजन के फाइनल में नहीं पहुंच पाई थी, लेकिन उसने मौजूदा सीजन में वापसी की है और वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रही है। उसने अब तक खेले 18 टेस्ट में से 11 जीते हैं और उसके 68.52 प्रतिशत अंक हैं। वह फिलहाल पॉइंट्स टेबल में टॉप पर है।
रोहित शर्मा टीम इंडिया के कप्तान हैं और वह वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप में काफी अच्छा खेल रहे हैं। उसने अब तक 17 में से 10 मैच जीते हैं और केवल 5 हारे हैं। वह फिलहाल 60.29% अंकों के साथ तालिका में दूसरे स्थान पर है। इसका मतलब है कि वह सिर्फ न्यूजीलैंड की टीम से पीछे है, जो पहले स्थान पर है. ऐसा इसलिए क्योंकि भारतीय टीम वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के पहले सीजन के फाइनल में पहुंची थी, लेकिन उसे न्यूजीलैंड से हार का सामना करना पड़ा था.
सीरीज का अगला मैच अहमदाबाद में है। यहां स्पिनर्स को ग्राउंडस्टाफ की मदद मिल सकती है। ऐसे में अब ऑस्ट्रेलिया इस स्थान पर आकर आत्मविश्वास महसूस करेगा। नाथन लियोन के अलावा बाएं हाथ के स्पिनर मैथ्यू कुनहेमैन और ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी भारतीय बल्लेबाजों के लिए परेशानी खड़ी कर सकते हैं.
श्रीलंकाई टीम वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाने की दौड़ में है। अगर भारतीय टीम आखिरी मैच हार जाती है या मैच ड्रॉ पर खत्म होता है तो श्रीलंकाई टीम के क्वालिफाई करने की संभावना बनी रहेगी.
