देश भर के बड़े शहरों में विवाहेत्तर संबंध आम हैं, लेकिन गुजरात में, जो देश का सबसे धार्मिक और सामाजिक रूप से श्रेष्ठ राज्य माना जाता है, इनकी संख्या में वृद्धि हो रही है। यह आश्चर्यजनक है, क्योंकि गुजरात को परंपरागत रूप से एक रूढ़िवादी राज्य के रूप में देखा जाता है।
गुजरात: अहमदाबाद में रहने वाले एक परिवार में एक नए बच्चे की खुशी अहमदाबाद के पश्चिम क्षेत्र में रहने वाले एक परिवार में एक नए बच्चे की खुशी से अलग है। दूसरा बच्चा होने का पता चलने पर परिवार के लोग खुश हुए, लेकिन जब पति ने कहा कि यह बच्चा उसका नहीं, बल्कि उसके बड़े भाई का है, तो परिवार में दुख फैल गया। अंत में पति ने पत्नी को घर से निकाल दिया। यह कोई अकेला मामला नहीं है - गुजरात राज्य में ऐसे मामले बढ़ रहे हैं।
महिला हेल्पलाइन 181 ‘अभयम’ के आंकड़ों पर नजर डालें तो हेल्पलाइन पर हर घंटे एक्स्ट्रा मैरिटल अफेयर का मामला सामने आ रहा है। 2018 से 2022 के बीच हेल्पलाइन पर आने वाली शिकायतों की संख्या में भी बड़ा उछाल आया है। 2018 में हेल्पलाइन को 3,837 शिकायतें मिली थीं, तो अब 2022 में इनकी संख्या बढ़कर 9,382 हो गई है। पिछले पांच सालों में एक्स्ट्रा मैरिटल अफेयर की शिकायतों में ढाई गुना इजाफा हुआ है। घरेलू हिंसा और यौन उत्पीड़न के बाद एक्स्ट्रा-मैरिटल अफेयर्स तीसरा सबसे बड़ा मामला है।
पिछले पांच सालों में महिला हेल्पलाइन को इन एक्स्ट्रा मैरिटल अफेयर्स की आधी शिकायतें सिर्फ चार शहरों से मिली हैं. इनमें अहमदाबाद, सूरत, वडोदरा और राजकोट शामिल हैं। 9,382 शिकायतों में से 4,426 इन शहरों से प्राप्त हुई थीं। इस हेल्पलाइन की को-ऑर्डिनेटर फाल्गुनी पटेल के मुताबिक, इन शिकायतों के बढ़ने के पीछे कहीं न कहीं डेटिंग ऐप्स की भूमिका है. उनका कहना है कि पिछले तीन सालों में इन ऐप्स की लोकप्रियता बढ़ी है। इसके अलावा एक्स्ट्रा मैरिटल अफेयर के लिए सोशल मीडिया का इस्तेमाल जिम्मेदार है। विवाहेतर संबंधों के ज्यादातर मामलों में यह पाया गया है कि संबंध करीबी परिवार के सदस्यों, सहकर्मियों, दोस्तों या ऑनलाइन दोस्ती के माध्यम से बनते थे। इसके बाद पत्नी या महिला मित्र ने हेल्पलाइन के जरिए मदद मांगी।
ईएमआरआई गुजरात के सीओओ जशवंत प्रजापति के मुताबिक, अब हमें गुजरात के सभी हिस्सों से एक्स्ट्रा मैरिटल अफेयर्स के मामलों को लेकर फोन आ रहे हैं। यह संभवतः हेल्पलाइन के बारे में बढ़ती जागरूकता के साथ-साथ इस तथ्य के कारण है कि आर्थिक समस्याएं अक्सर ऐसे संबंधों के लिए जिम्मेदार होती हैं। कुछ पाठकों का कहना है कि यह केवल हिमशैल का सिरा है, क्योंकि हो सकता है कि बहुत सी महिलाओं ने अपने मामलों की रिपोर्ट ही नहीं की हो।