दशकों से तिनके से घर बना रहे लोग तेजी से बेघर होते जा रहे हैं। उनकी आंखों के सामने उनका जीवन उजड़ रहा है और रोजी-रोटी पर संकट खड़ा हो गया है। जोशीमठ डूबने के साथ-साथ हजारों लोगों के सपनों पर भी ग्रहण लग रहा है। यह हम सबके लिए एक अलार्म है, जो प्रकृति के बनाए सिस्टम में सेंध लगाने के लिए विकास का पैमाना बताने लगे हैं. हालांकि, जोशीमठ की त्रासदी अंत नहीं बल्कि सावधान रहने की चेतावनी है, नहीं तो आने वाले दिनों में हमें और भी कई त्रासदियों का सामना करना पड़ सकता है।
सीपी राजेंद्रन, एक राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त भूविज्ञानी जिन्हें आपदा प्रबंधन में उनके काम के लिए 2009 के राष्ट्रीय भूविज्ञान पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, सक्रिय भूगर्भीय गतिविधि वाले क्षेत्रों में विकास परियोजनाओं को शुरू करते समय सावधानी बरतने का आग्रह करते हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि चट्टानों को नष्ट करने और नाजुक पारिस्थितिक तंत्र के माध्यम से विशाल सुरंग बनाने के विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं। जोशीमठ में, जहां एक नया शहर बनाने के लिए घुसपैठ इंजीनियरिंग का काम चल रहा है, उन्हें डर है कि वही समस्याएं कहीं और दोहराई जा सकती हैं। कोई भी विकास परियोजना शुरू करने से पहले, इसमें शामिल जोखिमों को समझना और संभावित आपदा से बचने के लिए सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है।
भूविज्ञानी जोशीमठ और पूरे उत्तराखंड क्षेत्र के लिए आने वाले दिनों के बारे में चिंतित हैं और उनका कहना है कि यह निश्चित रूप से अंत नहीं है। यह कई भूस्खलन का कारण बनेगा, और यह वहां अधिक बार होगा। अगर इसे रोकना है तो विकास के नाम पर मनमानी इंजीनियरिंग परियोजनाओं पर रोक लगानी होगी.
एशियानेट न्यूज़ेबल ने जोशीमठ की स्थिति के बारे में जाने-माने भूविज्ञानी सीपी राजेंद्रन से बात की। उन्होंने बताया कि यह समस्या रातों-रात पैदा नहीं हुई है। जब प्राकृतिक व्यवस्था के हस्तक्षेप के कारण विकास परियोजनाओं को रोक दिया गया था, तब तत्कालीन सरकार ने दावा किया था कि वह चार धाम परियोजना को आगे बढ़ाना चाहती है। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने यह तर्क देते हुए असहमति जताई कि सरकार को इसके बजाय राजमार्ग बनाने पर ध्यान देना चाहिए। इससे एक रेलवे ट्रैक का निर्माण हुआ, जिसने पहाड़ों में नाजुक वातावरण में हस्तक्षेप किया। झरने का पानी कम होने लगा और इससे आस-पास रहने वाले लोगों के जीवन पर असर पड़ा है।
डॉ. सीपी राजेंद्रन का कहना है कि मुख्य रूप से विष्णुगढ़ तपोवन जलविद्युत परियोजना के लिए बनाई जा रही सुरंग के कारण जोशीमठ के मकानों में दरार आ रही है. जब सुरंग खोदी जा रही थी तो वहां पानी का रिसाव होने लगा। जब जल स्रोत सूख गए तो गाद और धूल भी सूख गई। इससे जमीन धंस गई और इसका असर उस पर बने मकानों पर भी पड़ा।
सीपी राजेंद्रन जोशीमठ वासियों को बता रहे हैं कि वहां का ग्राउंड वाटर धीरे-धीरे मुश्किल होता जा रहा है और जब मिलता है तो आसपास की जमीन का विस्तार होता है. ऐसा तब तक होगा जब तक भूजल सूख नहीं जाता, जो कभी भी हो सकता है। जब ऐसा होता है, तो पानी में जमा तलछट सिकुड़ने लगेगी और मिट्टी में दरारें बनने लगेंगी। समय के साथ, भूमि धीरे-धीरे विस्तार करना बंद कर देगी, और यह वापस सामान्य हो जाएगी। लेकिन जो नुकसान हो चुका है उसकी भरपाई करना असंभव है, और अभी जो कुछ भी हो रहा है वह कुछ समय तक जारी रहेगा।