मेक्सिको से सटे एक लैटिन अमेरिकी देश ग्वाटेमाला में माया सभ्यता के लगभग 1,000 गांवों, शहरों और कस्बों की खोज की गई है। इन साइटों में प्रभावशाली पिरामिड, बॉल कोर्ट और प्लाज़ा शामिल हैं।
ग्वाटेमाला शहर: दुनिया की सबसे रहस्यमयी सभ्यताओं में से एक माया सभ्यता का अंत कैसे हुआ, इसका रहस्य सालों की रिसर्च के बाद भी नहीं सुलझ पाया है। हालांकि ग्वाटेमाला में अब इस प्राचीन सभ्यता के बारे में एक बड़ा रहस्य सामने आया है- माया सभ्यता के लोग घनी आबादी वाले और संगठित समुदायों में रहते थे। यह खोज 2000 साल पुराने वर्षावन गांवों, कस्बों और शहरों में की गई थी। इससे पता चलता है कि माया सुदूर क्षेत्रों में रहने के बावजूद प्रभावशाली और परिष्कृत सभ्यताओं का निर्माण करने में सक्षम थीं।
पुरातत्वविदों ने मेक्सिको सीमा के निकट एक क्षेत्र में माया सभ्यता के महत्वपूर्ण अवशेषों की खोज की है। उन्हें 650 वर्ग मील के क्षेत्र में 964 पुरातात्विक स्थल मिले हैं। इनमें से कम से कम 417 स्थल 2000 वर्ष पुराने हैं, जो उस समय की बात है जब माया सभ्यता अपने चरम पर थी। इस क्षेत्र में शहरों, गांवों और कस्बों की पहचान की गई है।
LiDAR एक प्रकार की तकनीक है जिसका उपयोग प्राचीन खंडहरों और स्मारकों जैसी चीजों का अध्ययन करने के लिए किया जाता है। शोधकर्ताओं ने इसका इस्तेमाल 100 मील में फैली बस्तियों में इन चीजों को खोजने के लिए किया। उन्होंने कई असामान्य मार्ग भी खोजे हैं जिनका उपयोग विभिन्न बस्तियों को जोड़ने के लिए किया जाता था। स्मारक, जल भंडारण सुविधाएं, समारोह के लिए भवन, पिरामिड, और अन्य संरचनाएं सभी पाई गई हैं। इसके अलावा, उन्हें कम से कम 30 खेल मैदान भी मिले हैं।
हाल ही में माया सभ्यता के लोगों द्वारा खेले गए एक खेल के सबूत मिलने से उनके बारे में पुरानी मान्यताएं बदल गई हैं। यह सबूत इडाहो स्टेट यूनिवर्सिटी के रिचर्ड डी. हैनसेन के नेतृत्व में पुरातत्वविदों की एक टीम को मिला, जो कहते हैं कि इस खेल का इस्तेमाल बस्तियां स्थापित करने और राजनीतिक शक्ति प्रदर्शित करने के लिए किया जाता था। इस प्रक्रिया में हजारों मजदूरों और विशेषज्ञों का इस्तेमाल किया गया था, जो बताता है कि इसके पीछे कोई राजनीतिक ताकत थी।